Realitza investigacions en els camps de la sociologia de la música, de la cultura i dels mitjans de comunicació. Enginyer civil i doctor en sociologia per l’EHESS (1991), és director del Centre de Sociologie de l’Innovation (École des Mines de París). Després d’haver estudiat el món del disc a França (Les professionnels du disque, 1981; L’économie du disque en France, 1978), va abordar l’ense nyament de la música (Comment la musique vient aux enfants. Une anthropologie de l’enseignement musical). La seva obra més destacada en l’àmbit musical és La passion musicale. Une sociologie de la médiation (1993), i més recentment ha escrit, juntament amb Sophie Maisonneuve, Figures de l’amateur. Formes et pratiques de l’amour de la musique aujourd’hui (2000), a part de nombrosos articles de pensament sobre sociologia de l’art, i el llibre La grandeur de Bach. L’amour de la musique en France au XIXe siècle, escrit conjuntament amb Joël-Marie Fauquet (2000).