Estudià a Dresden, on debutà l’any 1918. Entre el 1925 i el 1931, i després d’haver actuat en diversos teatres alemanys, formà part de la companyia del teatre d’òpera de Munic i en 1931-34 fou membre de la Staatsoper de Viena. Compaginà les seves actuacions regulars i les aparicions al Festival de Bayreuth, on debutà el 1925 amb Els mestres cantaires de Nuremberg. Després d’una breu temporada a Hamburg, del 1935 al 1944 formà part de la companyia lírica de la Staatsoper de Berlín. Finalitzada la Segona Guerra Mundial tornà a Dresden (1946) i posteriorment es traslladà a Berlín. En 1930-32 actuà al Festival de Salzburg, on destacà en el repertori mozartià i de R. Strauss. També actuà al Covent Garden de Londres, on el 1934 cantà diverses òperes de R. Wagner i Fidelio, de L. van Beethoven.