Estudià música a la seva ciutat natal, on debutà a la Volksoper el 1915. Entre el 1917 i el 1926 actuà a la Staatsoper i del 1922 al 1935 ho feu al Festival de Salzburg. Convidada per B. Walter, fou membre de la companyia de la Städtische Oper de Berlín, on romangué entre el 1926 i el 1933. Es destacà especialment en el repertori mozartià, tot i que també obtingué èxits en òperes de G. Donizetti, G. Verdi i R. Strauss, especialment en papers de coloratura. El 1927 cantà una reeixida Liú (Turandot) al Covent Garden de Londres. El 1933, amb l’adveniment del nacionalsocialisme, es traslladà a França, on es naturalitzà, i centrà la seva activitat als teatres d’òpera de París, tret del període de la guerra, que es traslladà al sud del país. L’any 1945 emprengué la carrera de concertista, que abandonà el 1953, any en què deixà els escenaris per consagrar-se a l’ensenyament. Entre el 1927 i el 1931 realitzà diversos enregistraments fonogràfics.